07. Juni 2023 von Traute Kaufmann
El Centro Federal de Nutrición (BZE) informa: "La gente de todo el mundo debería comer más insectos. Con esta idea, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) inició en 2013 un debate público que ahora ha llegado prácticamente al centro de la sociedad" (1).
Hasta ahora, el uso de ingredientes de insectos como aditivos alimentarios había pasado desapercibido para los consumidores
Desde 2012, la secreción que segrega la hembra de la cochinilla de la laca para proteger sus huevos está autorizada como aditivo alimentario en la UE. Hasta ahora desapercibido para los consumidores, el llamado carmín (o cochinilla, también disfrazado como E120) hace brillar los caramelos de chocolate para niños, las pasas sultaninas de chocolate de Kaufland, el chicle Pure White de Mentos o incluso algunos tipos de fruta. La doctora Susanne Meinrenken, alergóloga, nos informa en www.Mein-Allergie-Portal.com de que el carmín es uno de los alérgenos de insectos que con más frecuencia provocan alergias (2). Si eso aún no le preocupa, empezará a pensárselo después de leer la siguiente información.
¿Qué insectos se etiquetan ahora como (nuevos) alimentos?
Aunque el uso de insectos en los alimentos no estaba permitido en la UE en el pasado debido a preocupaciones sanitarias, las barreras cayeron en 2021: en gran medida desapercibido por el público, el Reglamento sobre nuevos alimentos:
escarabajo de la harina y
langosta migratoria
fueron autorizados como los llamados nuevos alimentos y, por tanto, pueden añadirse a la harina, pasteles, cereales, patatas fritas, pasta, incluso leche vegana y sustitutos de la carne y mucho más. A principios de 2023, le siguieron:
el grillo doméstico (3) y
el gusano búfalo y la larva del escarabajo del moho de los cereales (4)
como insectos en los alimentos, que esta vez no pasaron desapercibidos para los consumidores y causaron repugnancia e indignación entre muchos ciudadanos.
Los defensores de los consumidores y los medios de comunicación públicos se mostraban escépticos hasta hace poco
Hasta la publicación de este blog, los centros alemanes de asesoramiento al consumidor seguían escribiendo sobre el consumo de insectos: "En caso de alergia a crustáceos, ácaros del polvo doméstico y moluscos, el consumo de insectos comestibles puede desencadenar una reacción alérgica" (5). Señalaron que la reacción del organismo humano a la introducción de insectos aún no ha sido suficientemente investigada y advirtieron de graves reacciones cruzadas. Entre otras cosas, hacían referencia a estudios internacionales (6, 7). En octubre de 2020, afirmaron: "Los insectos tienen numerosos microorganismos en la superficie corporal, las piezas bucales, pero sobre todo en el intestino. En general, la proporción de biomasa microbiana, incluidos los gérmenes patógenos, en todo el cuerpo del insecto oscila entre el uno y el diez por ciento, dependiendo de la especie de insecto. Como no es posible eliminar los intestinos de la mayoría de los insectos, hay que suponer una elevada carga microbiana" (8).
Hace sólo unos años, medios de comunicación públicos como Deutschlandfunk explicaban serias razones por las que no se permite el uso de insectos en la alimentación. Se argumentaba que:
las larvas de insectos utilizadas son muy ricas en grasa y estos cuerpos grasos acumulan a su vez sustancias nocivas como el cadmio, que puede provocar daños renales u óseos
los insectos contienen estructuras alergénicas que pueden provocar alergias o incluso un choque anafiláctico
en los intestinos de los animales se acumulan bacterias, parásitos y otros patógenos al criar insectos o sus gusanos, que luego se procesan junto con los insectos (9).
El centro de asesoramiento al consumidor de Baden-Württemberg escribió recientemente que las medidas para el etiquetado de alérgenos y la reducción de gérmenes son obligatorias para los insectos previamente aprobados. Sin embargo, esto solo se aplica a los insectos importados después del 1 de enero de 2018, pero no a los insectos que ya estaban en el mercado de la UE antes de 2018: "A estos insectos se les aplica una disposición transitoria (Reglamento (UE) 2015/2283, art. 35 párr. 2). Por tanto, si se ha presentado una solicitud de autorización, podrán seguir vendiéndose hasta que se adopte una decisión definitiva sobre la autorización" (10). Debido a este reglamento transitorio, actualmente se comercializan productos a base de insectos cuyas propiedades germicidas y etiquetado de alérgenos no se ajustan al Reglamento sobre nuevos alimentos (ibíd.). El centro de asesoramiento al consumidor enumera también otros riesgos imaginables:
La transmisión de zoonosis, es decir, enfermedades infecciosas que pueden transmitirse de los animales a las personas y viceversa.
El uso de medicamentos como antibióticos, hormonas u otros productos químicos.
Falta de normas de higiene para los insectos comestibles.
Falta de una normativa clara sobre el etiquetado de identidad para las empresas productoras y transformadoras de insectos.
¿Es seguro comer harinas y grasas de insectos?
En enero de 2023, la Comisión de la UE se sintió obligada a remitirse a la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) en una declaración a través de Twitter, que constató en diversos estudios "[...] que los insectos son una fuente de alimento muy nutritiva y saludable, con un alto contenido en grasas, proteínas, vitaminas, fibra y minerales" (11).
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA-UE) publicó la siguiente declaración: "La Comisión Técnica considera que el consumo del NF [Nota: nuevo alimento] podría inducir sensibilización primaria a las proteínas de A. domesticus y causar reacciones alérgicas en individuos alérgicos a crustáceos, ácaros y moluscos, y que los alérgenos del pienso podrían entrar en el NF [Nota: nuevo alimento]. El Panel concluye que el NF [Nota: nuevo alimento] es seguro para los usos y niveles de uso propuestos" (2, 3). La Comisión Técnica reconoce que la adición de insectos a los alimentos puede provocar alergias y, al mismo tiempo, considera que el consumo de esta adición es seguro si se respetan los usos y niveles de uso propuestos.
Los bichos como nueva cultura alimentaria encierran un riesgo
En este contexto, se aconseja a los consumidores individuales que no se fíen sin más de las recomendaciones de las instituciones, sino que consideren detenidamente si desean incluir insectos en su dieta. Quien no desee añadir harina de insectos a sus alimentos habituales, debería comprobar por sí mismo si se ha añadido polvo de insectos, grasa de insectos o pasta de insectos procedente de larvas de gusanos de la harina y similares a sus alimentos preferidos.
La InsectInspect.app puede leer la lista de ingredientes y, por tanto, ofrece los mayores porcentajes de aciertos
Insect Inspect. app es una valiosa ayuda como mejor aplicación para insectos. Escanee el código EAN o la lista de ingredientes del producto al hacer la compra y la aplicación le mostrará de forma fiable si se han añadido insectos. A diferencia de otras aplicaciones comparables, Insect Inspect.app puede leer la lista de ingredientes y, por tanto, es independiente de la funcionalidad del código EAN. Esto es importante porque muchos códigos EAN no se almacenan en bases de datos oficiales como Open Food Fact. Aquí es donde las aplicaciones comparables se quedan cortas y a menudo muestran un signo de interrogación porque no pueden leer los ingredientes. Insect Inspect. app no defrauda en este aspecto, lo que es especialmente importante en el caso de los alimentos regionales, que no suelen estar almacenados en bases de datos oficiales. La aplicación está disponible para iOS y Android.
Fuentes:
(1) Centro Federal de Nutrición (s.f.). Insectos comestibles. De lo exótico a la alimentación cotidiana. Obtenido de https://www.bzfe.de/lebensmittel/trendlebensmittel/insekten/ el 07/06/2023.
(2) Meinrenken, S. (03/02/2023) : Los insectos como alimento: ¿un riesgo para los alérgicos? Obtenido de https://www.mein-allergie-portal.com/redaktionsteam/autoren/3553-dr-med-susanne-meinrenken.html el 07/06/2023
(3) Diario Oficial de la Unión Europea. Reglamento de Ejecución (UE) 2023/5 de 03.01.2023. Obtenido del EU-Verordng 2023-5-CELEX_32023R0005_EN_TXT.pdf el 07.06.2023.
(4) EUR-Lex (2023). Reglamento de Ejecución (UE) 2023/58 de la Comisión, de 5 de enero de 2023, consultado en https://eur-lex.europa.eu/legal-content/DE/TXT/?toc=OJ%3AL%3A2023%3A005%3AFULL&uri=uriserv%3AOJ.L_.2023.005.01.0010.01.DEU el 07.06.2023.
(5) Centro de asesoramiento al consumidor de Baden-Württemberg (06.10.2022). ¿Comer insectos? Obtenido de https://www.verbraucherzentrale-bawue.de/lebensmittel/insekten-essen-52297 el 07.06.2023
(5) Douglas, A.E. (2015). Multiorganismal insects: Diversidad y función de los microorganismos residentes. La revisión anual de entomología 2015; 60: 17-34.
(6) Garofalo C., Milanovic' V., Cardinali F., Aquilanti L., Clementi F., Osimani A. (2019): Conocimientos actuales sobre la microbiota de los insectos comestibles destinados al consumo humano: Una revisión del estado de la técnica. Food Research International 2019; 125: 108527
(7) Verbraucherzentrale Bayern e.V. - a cargo (10/2020). Comer insectos. Recuperado de https://www.verbraucherzentrale-bawue.de/sites/default/files/2020-10/Marktcheck-Speiseinsekten-2020.pdf el 07/06/2023.
(8) Dlf Nova (24/05/2016): Los insectos no están permitidos como alimento en Alemania.
(9) Centro de asesoramiento al consumidor Baden Württemberg e.V. (13.03.2024). Comer insectos: ¿Una alternativa a la carne convencional? Obtenido de https://www.verbraucherzentrale-bawue.de/wissen/lebensmittel/auswaehlen-zubereiten-aufbewahren/insekten-essen-eine-alternative-zu-herkoemmlichem-fleisch-33101 el 07/06/2023.
(10) Comisión Europea - Representación en Alemania (18 de enero de 2023), Twitter.
Créditos de las imágenes:
Grillo en plato licencia de Berit Kessler.adobe.stock.